„Schwierige Zeiten sind Unternehmerzeiten“, sagten sich zwei risikobereite Männer, als sie im krisengeschüttelten Jahr 1982 mit der Firma Samo in die Selbständigkeit gingen. Dr. Guido Montagna, frisch gebackener Absolvent der Mailänder Bocconi Universität, und Wolfgang Röben, bis dahin Kollektions- und Werbechef bei der Salamander AG in Kornwestheim, stürzten sich sofort mit viel Enthusiasmus auf das neue Betätigungsfeld.
Ihr Konzept sah vor, einen modisch orientierten Schuhgroßhandel zu betreiben, der dem Fachhandel permanent hochaktuelle Sofortware zur Verfügung stellt. „Damals war der Markt zwar noch eher dazu bereit, sich während der Saison auf Neues einzulassen“, sagt Wolfgang Röben heute. Diese frühen Anfänge findet der, sich mittlerweile im Ruhestand befindende, Unternehmer im Rückblick dennoch „beinahe rührend“. Vielleicht war es aber gerade diese Mischung aus Naivität, Euphorie und Einsatzwillen, gepaart mit einer Prise Glück, die es Samo ermöglichte sich im Markt zu behaupten, während Mitbewerber reihenweise schließen mussten.
Mit dem Erwerb der Lizenzrechte von Pierre Cardin reagierte Samo 1992 dann auf eine veränderte Wettbewerbssituation am Markt und machte, mit dem neuen Geschäftsführer Dieter Janssen die Marke zu einer Erfolgsgeschichte. Janssen, der zuvor bei der Firma Fink Damenschuh- und bei Hertie Zentraleinkäufer war, leitet die Firma seitdem sehr erfolgreich und setzte im Frühjahr 2010 mit der Einführung der Designermarke Otto Kern einen weiteren wichtigen Akzent in der Positionierung des Unternehmens. Dr. Guido Montagna ist heute, als Agent mehrerer Schuhhersteller und als Kontakt- und Kontrollperson, hauptsächlich in Italien tätig.